无话。

    次日清早，庄子里不少人得知来了高僧，有不少人欢喜无比，这家请姚广孝去，那家也都请，若是姚广孝肯登门，他们便面上带着红光。

    几日下来，姚广孝被招待得红光满面，离开庄子的时候，他已超度了七户人家，甚至临行时，人们争相送上钱粮。

    钱粮不多，甚至有人将米缸里最后一点米也奉上，还哀叫着：「师傅大德，善妇无以为报，请师傅将这些收下。」

    姚广孝收下。

    老和尚不忍，离开村庄之后，他朝姚广孝道：「那是他们最后的口粮了，可能明日就要挨饿。」

    姚广孝澹澹地道：「我知道。」

    老和尚不懂，便问：「那为何还收？」

    姚广孝却是叹了口气，道：「我若是不收，他们可能会迟两天挨饿，可他们虽能晚两日再饿肚子，只是心里却不踏实。迟早他们都要饿的，可至少饿死前，他们还有希望。」

    老和尚叹息道：「他们下辈子……」

    「若有来世……」姚广孝打断他：「他们若还是这样子，照样还是要挨饿受冻，要被人欺凌的。」

    正说着，前头有人鸣锣打鼓，却是一长串的差役浩浩荡荡来，有的牵着牛，有的押着扛米的徭役，更多人众星捧月的围着一个一个骑驴的文吏。

    姚广孝和老和尚连忙恭敬地站在路边，等这队伍过去。

    那骑在驴上的文吏见状，停下，下了驴，他挺着大肚腩，走到姚广孝他们的跟前，道：「和尚，刚从陈家庄来吧？」

    姚广孝道：「是。」

    文吏不满地看着他，随后目光落在和尚手里的包袱上，道：「和尚包袱里的是什么？」

    姚广孝道：「这是私物。」

    文吏却显然看出了点什么，不悦道：「这陈家庄，太不像话了，本地的里长干什么吃的？跟他们催讨鼠疫钱，他们便一个个哭着喊着说要饿死了，给和尚的钱粮倒是丰厚，刁民不识大体，竟到这样的地步。」

    后头一人，显是里长，连忙对这文吏点头哈腰道：「刘司吏……已经尽力了尽力了啊。」

    文吏怒道：「我也晓得你乡里乡亲，不好催讨，可这鼠疫钱，关乎到的乃是本县的大计，知县老爷爱民如子，为了本县长治久安，这才征发钱粮，为的就是治鼠。可推三阻四，是何道理？是真当知县老爷心善，不肯动刑吗？」

    里长道：「此次一定能催讨到，一定……」

    文吏瞪了姚广孝一眼，冷冷地道：「和尚，你身上的钱粮，需得留下，非是我等对佛门不敬，只是上头催讨得厉害，我若是不能如数填补上钱粮，挨板子的却是我。」

    姚广孝却是摇头：「这可不成，这是善男女们的香油钱……」

    文吏更为不悦。

    还不等他吩咐，一旁一个差役似是邀功似的上前，直接给了姚广孝一个耳光。

    啪……

    一道清脆的响声，姚广孝被打得满口是血，他顿时整个人摇摇晃晃起来。

    这差役气狠狠地骂道：「假和尚，我瞧你便不是好人，县里公干，你竟敢造次，胆大包天，不知死吗？」

    说罢，动手去抢夺姚广孝的包袱。

    姚广孝死死地捂着。

    可很快，便被人撂翻在地，将包袱抢了去，顿时，便撒了一地的铜钱还有米粒。

    文吏已回去骑驴了，对那

    差役吩咐道：「不要欺他，将钱粮带走便是，县老爷和本地士绅们都说，此次鼠疫，定是有人作孽，所以不可作孽，更不得杀生。」