刚一回头，萨妮娅的视线就被那悬浮在高空中的庞然大物吸引了过去。
“那是……什么鬼东西？！”
“喂！你们说，那像不像……一只倒过来的水母？”
身边同伴们的交谈不断传入耳中，萨妮娅注视了片刻，越来越觉得她们说得有道理。
那确实像一只被倒悬在天穹上、身体被撕开一个裂口的巨大水母。
黑色的液体从那破碎的身体中不断流出，变成如同纱帘一般的东西，向两侧展开后又向下方垂下，将方圆近百海里的以太海尽数笼罩其中。
看起来有些像上城区的“丝幕”契约……萨妮娅暗想。
但“丝幕”契约的笼罩范围绝对没有这么大，也不会导致如同眼前这般——无论是天空还是云海，都仿佛被调暗了几个亮度，反倒是被悬吊在穹顶的水母触须内部，散发着刺眼的暗金色光芒。
萨妮娅眯着眼睛又观察了一会，发现那些光芒竟然在流动，就如同血液一般，缓缓流进水母的身体，在那破碎的身体中转化为黑色的液体，最后流淌而出。
伴飞在身边的同伴忽然又喊道：“萨妮娅队长，看前面！那好像是……鲸息？！”
她将视线从水母身上移开，向前方望去。远处，密集的黑色丝线正在笔直上升，萨妮娅对鲸息的概念仅来源于船员们的描述，从未亲眼见过，眼前这些丝线从轨迹上来看确实和鲸息一模一样，可是……鲸息难道不应该是光束吗？而眼前这些黑色的丝线，无论怎么看都不像是会发光的样子。
这里的一切都很奇怪，按照战术手册第十一条，遇到无论理解的状况时，编队队长可以选择中止任务，立刻返航……但如果是这些黑色的“纱帘”真的是“丝幕”契约，恐怕编队根本没那么容易飞出去……
萨妮娅努力让自己冷静下来，她思考了几秒，做出决定：
“枫和槭，你们向莫比迪克号方向返航，看看能不能飞出这片区域。其余人，跟着我爬升！”
她一口气说完命令，却发现队员根本没有反应。萨妮娅愣了愣，用手指又点了一下“通讯债”，这才发现它失效了。
竟然连这个也不能用了吗……她没空细想，急忙机动到枫和槭的身边，用喊的方式向她们重复了一遍命令，双胞胎少女们点了点头，脱离编队，向反方向飞去。而萨妮娅又飞到最近的一名队员身边，喊道：
“通讯债失效了！让大家跟着我爬升！把我的话传下去！”
对方点了点头，接着又摇了摇头：“不用这么麻烦，萨妮娅队长，我嗓门大，接下来你有什么命令，我帮你喊。”
说完，身材娇小的少女深深地吸了一口气，放声大喊：“队长命令：通讯债已失效，大家跟着队长爬升！”
极具穿透性的嗓音突破推进器噪音的重重的封锁，瞬间传遍方圆百米的空域，很快，大家纷纷抬手表示收到命令。
由于距离对方太近，萨妮娅耳朵有些嗡嗡作响，但她顾不了这么多，当先向上爬升，大嗓门儿少女紧跟在她身边，紧接着，其余人也跟着两人向上攀升。
“你叫什么名字？”萨妮娅问，她之前在船上见过对方，却不知道名字。
“队长，我叫奥莉西娅。”
“奥莉西娅，多亏有你，接下来紧跟着我，别被我甩掉了。”
“是！队长！”
远处的“鲸息”仍在上升，但轨迹已经不再是垂直，而是朝着强袭魔女所在的方向倾斜，那意味着它们即将到达顶点。根据船员们的经验，鲸息在轨迹顶点附近的速度最慢，进入下落阶段后，速度就会迅速加快。
强袭魔女应对鲸息的战术也正是基于此——她们和鲸息同时爬升，尽可能在轨迹弧顶与鲸息交汇，由于那是鲸息速度最慢的时候，因此理论上讲，那也是最容易躲开它们的时机。
“打开加力！”萨妮娅命令道。
“打开加力！”奥莉西娅将她的命令大声重复了一遍。
很快，周围的推进器轰鸣声变得高亢起来，强袭魔女们开始加速，而“鲸息”的速度却正在变慢，此消彼长，在即将接近弧顶的时候，双方终于来到了同一高度，彼此之间的距离也由最初的二十五海里缩短到了不足十海里。
原本看上去细细的黑线也具有了宽度，萨妮娅仔细观察了一会，忽然大声道：“不对！那不是鲸息！”
伴随着她的喊声，黑色的光束从中断开，变成了一截一截的柱体，每一段柱体的长度仅有两到三米，一束“鲸息”分裂成了数百段这样的柱体。
而鲸息的数量同样有超过一百道，转瞬间，萨妮娅便看见数以万计的柱体在眼前展开，如同一张黑色大网，朝着自己的方向扑来。
“那、那是什么？！”身边的奥莉西娅惊叫道，显然也吓了一大跳。
多亏了她的叫声，反倒让萨妮娅从惊愕中清醒了过来——那是什么根本不重要，重要的是让大家立刻行动起来：
“开启同