一个头发油腻而糟乱的中年男人有些焦急的抹了抹额角的汗。
他一把拽住了路过的金发少年，在对方吃痛皱眉之时疾声问道：“还没找到保罗吗？”
“都说了没有——”
少年很是不耐的嚷嚷着。
“什么没有？”
而在这时，一个阴冷而沙哑，慢吞吞的声音传来。
房间中骤然渗出了一阵寒意。人们下意识向着声音传来的方向望了过去。
那是一个看上去枯瘦如鬼影般的男人。
他看起来大约四五十岁，眼神像是蹲守猎物的孤狼一般幽深。男人的脊背有些佝偻，在门口出现时倚靠着周围的墙壁。身上虽然穿着整齐的西装，但因为稍大一号、肩膀撑不起来而显得有些垮塌。他的眼底浸染着昏黄色的光辉，这让他看起来有一种病恹恹的感觉。
他慢悠悠走进来，其他人纷纷停止了交流与行动、向他问好并行礼：
“拉西米教授！”
“下午好，教授。”
被称为拉西米教授的中年男人只是微微点了点头，没有开口回应。
他盯着那个头发乱糟糟的男人，直直走了过去。
那男人也吓了一跳，像是個学生一般乖乖站好。他旁边的金发少年也是面露恐惧之色，却不敢逃走。只能愤愤的瞪了一眼身边的中年人，随后低下头来。
“什么没有？”
拉西米教授走近之后，低声再度重复了一遍自己的刚刚的话。
金发少年语速飞快的说道：“保罗不见了，梅德尔助教让我们去找他……”
“是这样的，教授……”
中年男人用力挠了挠头发，一边刷拉拉的掉头皮屑、一边低头小声说道：“之前登船的时候还有人看到他……”
但不等他继续说什么，梅德尔助教的话就被拉西米教授打断了：“保罗不见了？”
“……是。”
梅德尔助教哑口无言，只得点头。
“我让你看好他的。”拉西米教授皱着眉头，慢吞吞说道。
“……是。”
“所以你怎么做的？”
拉西米教授轻声说道，如同情人间的低语：“你把他放走了？”
梅德尔一个激灵，顿时开始解释：“不不不，我说过，开船的时候他明明……”
“——你知道的，他很重要。”
拉西米教授继续打断梅德尔的话：“比你们加起来都重要。”
“是，是，我知道……”
梅德尔擦了擦汗，不断躬身点头。
而在这时，拉西米教授的一根手指静静停在了梅德尔额前。
刹那之间，整个房间化为了一片寂静。梅德尔一动也不敢动，而拉西米教授也宛如枯死的尸骸般充满死气。
所有人都沉默无声的看着这一幕，原本淹没于话语中的海浪声也因此而显得格外清晰。
哗啦——
哗啦——
或许只是过了十几秒，但梅德尔却感觉像是过了几分钟那么漫长。
终于，拉西米教授的手指慢慢蜷缩并收回。
见到梅德尔没有立刻死去，“松一口气”的声音同时响起，在狭窄的房间内几乎要形成了连成一片、清晰可闻的叹息。但人们很快又意识到这会有多么不礼貌，于是立刻又恢复了安静。
而梅德尔仍旧维持着之前的姿态，一动也不动。
——他被石化了。
除却变成石像之外，完全僵滞不能行动也可以算是石化的一种。这也是保存术的一种应用——活体保存。
“这是第三次，梅德尔。我会给你父亲些情面……但没有下次了。”
拉西米教授那沙哑难听的声音缓缓响起：“你最好期望我能把保罗找回来。”
他背着手，如尸骸般冰冷的面孔扫视过整个房间，命令道：“去做你们该做的事。”
刹那之间，仿佛被冻结的人群顿时恢复了热闹与活力——
他们将与他们共处一室的那些高大而沉重的木桶用力搬到窗户边上，将其中从教国购入的生物标本与其中的保存液全部倾倒而出。
每个人都像是努力表现自己有多么勤劳、又有多么认真工作一样——就连搬运木桶的声音都显得那么清晰。
“——安静点，我们这是秘密行动。”
拉西米教授那充满讽刺的声音再度响起：“伱们是在盖楼吗？还是说谁想当地基？等回去之后我第一个满足他。”
一瞬间，工作再度变得安静了下来。
学生们轻悄悄的工作着——虽然无声无息却又无比迅捷。
拉西米教授皱着眉头在房间内环视一圈，却似乎没有找到他想要找的另一个人。他挑了挑眉头，不发一言的安静离开了。
等他离开之后，船舱内的学生们这才松了口气。