太极宫神龙殿内，李世民握着手中密报，挑了挑眉头：
“这消息准确吗？”
“回大家，这是不良人得来的消息，应该不会有错。”张阿难揣着手道：“长安接头的，是太子的人。”
“哦？”李世民眯了眯眼睛：“趁着我大唐对付高昌，有些人想浑水摸鱼么？”
张阿难面色古井不波。
显然也已经料到了缘由。
沉默了片刻，李世民淡淡说道：“拟诏，改封燕王为鲁王，任莱州都督，即日起启程赴任。”
燕王李灵夔，李渊第十九子。
与房俊的亲姐夫，韩王李元嘉，为一奶同胞。
得意于母亲宇文昭仪的优良基因，和他哥韩王李元嘉一样，李灵夔自小好学问，善草书，通音律。
此次被封的莱州，与李元吉所在的齐州，皆是河南道辖内……
而他，与李世民关系匪浅！
显然，这位新任鲁王，会像一枚钉子一样，牢牢的钉在齐鲁大地。
如果李佑想起事。
李灵夔会从莱州发动攻击，直接抄了他的后路。
....李世民随手一步棋，便威力巨显，恰恰正如太祖所言：自古能军，无出李世民之右者！
“大家考虑极是，老奴这便去办....”
张阿难顿了顿，说道：“薛延陀夷男，不满突厥北迁，不时派游骑南下，疑似观望。”
李世民闻言，冷笑一声：“呵，朕只是攻打高昌，竟有这么多人不老实？”
张阿难请示道：“需要派兵过去么？”
“不用。”李世民自信的说道：“李绩在灵州驻守，有他在，夷男不敢对突厥动手……”
“可夷男敢派人南下，是否警告他一下？”
“可以。”李世民思索了下，说道：“马上去通知三省，设置宁朔大使，以护卫突厥。”
“喏。”
张阿难躬身领命。
李世民交代完一切，站起身，背着手望向身后的巨大舆图，双目变得深邃：
“还有两个月，侯君集就要到伊吾了吧……”
……
西北。
莫贺延碛。
唐军在漫天黄沙中跋涉，长长的行伍一眼望不到头。
虽身处大漠。
可整支队伍依旧旌旗翻卷，刀枪如林，号角金鼓此起彼伏。
军威之盛，恰如《姜行本纪功碑》所言——
铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗蔽日月，长戟拨风云，自秦汉出师以来，未有如斯之盛也！
“哈哈哈哈！这便是天可汗的大军！”
阿史那社尔兴奋的浑身舒畅，在队伍边缘纵马狂奔，粗犷的声音在苍凉的空气中回荡：
“狼崽子们！都打起精神跟紧队伍，不然我砍了你的脑袋！”
“喏——！”
族人们齐声称是。
然后纷纷仰天大笑。
....他们曾经是草原的王者，却在与薛延陀的争霸中败北。
如今，他们以唐军操典行军，队列整齐，气势高昂……
他们，已不再是当初的乌合之众！
阿史那社尔奔至高岗上，拨马驻足，远眺长长的队伍，双眸流露出强烈的自信：
“碛西，我回来了！”
……碛口，便是他们的第一目的地。
贞观十四年三月。
西征唐军已经汇聚完毕。
数万将士浩浩荡荡，过了寂寞沙州冷，自玉门出关，踏入这片由由沙漠和戈壁荒滩组成的地域。
因为本次西征的行军路线是：
莫贺延碛——碛口——伊吾时罗漫山——柳谷——田地城——高昌都城。
这是自班勇经营西域后，中原统一王朝的汉家兵马，再一次踏足丝路！
这条道路，法显走过，玄奘也走过....
如今，行走在这条西行大道上的，不再是孤单的求法者，也不再是风尘仆仆的商队，而是这个世界上最强悍的大唐兵甲！
这条路上由五座烽燧。
从红柳园至星星峡，一路蔓延。
为大唐西陲最前沿的哨所，也是极其重要的水源补充地。
随着大军深入。
行军开始变得艰难……
莫贺延碛的天气令人闻之色变，白天热的烤死人，晚上又寒冷刺骨。
大军只能在早晨和傍晚行军。
浮沙没过脚踝，热浪炙烤着砾石，士兵们每一步都走的极为艰难。
……
三天过去了。
连绵的沙路依然望不到尽头。
除了耳边呼呼的风声，沉重的喘息声，什么都听不到。
入眼的，也只有赤黄的沙碛，以及碧蓝的天空。