荆襄之地，本就山多水多，除了洞庭湖以西有大片平原，其它多是山地丘陵地带。
柳知捷并没有一味的据城死守，而是在城外依托有利地形，深挖壕沟，驻扎营地。
昭武军若攻城，极容易受到城外齐军的袭扰；反之，若进攻城外的营地，城内守军也会出城增援。
无论是城内的齐军，还是城外的，皆是可攻可守。
除此之外，齐军还在一些依山傍水的地方，设置大量关隘。
每处关隘兵力虽不多，但可起到警戒的作用。
虽然齐军防守严密，仍然做不到面面俱全。
柳知捷之所以想要收复岳阳，因齐军没了此城，昭武军可随时从长江进入洞庭湖；绕过益阳，直逼长沙。
而实际上，昭武军已经开始这么做了。
三月底的时候，魏显动用大量船只，运送韦睿率领的骑兵；横跨洞庭湖后，一举击垮四千齐军，并攻占了汩罗城。
此次行动迅速且隐蔽，打了齐军一个措手不及。
韩振叶紧急率兵两万北上，迎战韦睿。
韦睿利用骑兵的速度和高机动性，屡次杀伤齐军；韩振叶被迫后退，然后利用复杂地势，限制骑兵的行动。
韦睿一时无法得胜，暂停南下。
经此一战，柳知捷愈加想要收复岳阳城。
他本来想要亲自领兵收复岳阳，但斥候从西边传来消息，昭武军有意攻打益阳，出动的兵力不下七、八万。
没了益阳，长沙除了西面的丘陵，再无其它屏障。
引起柳知捷警惕的，此战是昭武军石艾亲自指挥；沈宁依旧坐镇武陵，可随时调兵支援。
他手上实在缺人，想了许久，决定再给张峰一个机会；命他率兵三万，驻扎在益阳周边。
若到时战局胶着，柳知捷也不打算在长沙一直待着。
当初在金陵时，他听说石艾走悬崖峻岭，杀进蜀地一事，对此感到既诧异又好奇。
柳知捷虽年老，好胜之心仍旧和年轻时一样，渴望和强敌交手。
正当他加紧调兵遣将时，柳思行带来一个坏消息：杨智率兵三万，进入了大庾岭山脉，正在往岭南进发，估计半月后，即会抵达韶州。
柳知捷心情沉重，却什么都没做，毕竟岭南太远了，他实在顾及不到。
“韩振叶那边，还是和之前一样吗？”柳知捷沉声道。
“儿子专门派人去问过，他说已经挡住了韦睿；但短时间内，难以将其击败。”柳思行道。
柳知捷微微皱眉，他向来对韩振叶颇为欣赏；韦睿包括骑兵，也不过六千余人，韩振叶却迟迟无法取胜。
“给他再调四千步卒，以及一千骑兵。”
一旦韩振叶战败，韦睿不仅会兵临长沙城下，也会从后面威胁益阳。
“现在各处都需要兵马，儿子以为应尽快上奏金陵，让陛下往前线再增派一些人。”
柳知捷稍作思索，同意了。
其实他心里清楚，金陵已经没有多少兵力了；扬州那边虽还有两万余人，但要防备淮南的刘康，不可能调往长沙。
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四月初七，夜晚下起了大雨，恒卓立刻率齐军水师逼近嘉鱼县。
为了更好的隐蔽行踪，恒卓此次没有带上大型战船，全都是清一色小船。
每艘船上，仅能载有十几名士卒；且除了士卒所带的弓弩、长刀，无其它大型军械。
三十余艘小船，分散开来，借助夜色和雨声的掩护；在宽阔的江面上，极难被发现。
恒卓带的人不多，仅有六、七百人，皆是军中老卒，战斗经验丰富。
直到抵近码头外，这才被昭武军发现，但已经来不及了。
齐军登陆后，迅速攻占了码头，并将此处的昭武军战船全部凿沉。
若不是今晚有雨，恒卓本想放火的。
码头附近驻扎有一千水军，仓促迎战下，很快溃败。
恒卓得胜后，未有片刻耽搁，率军向嘉鱼城杀去。
城内，熟睡中的刘北辰被摇醒；得知齐军杀来，水师码头被占领，大吃一惊。
他原打算据城死守，等天亮后再做打算；但部下说齐军人数不多，不到千人。
刘北辰于是带上三千士卒，朝齐军杀去。
恒卓早有准备，提前占据一处山坡；刘北辰率兵往上冲，双方厮杀惨烈。
这时，杨旭带步卒杀到嘉鱼城外。
刘北辰得知有齐军攻城，急急忙忙率兵往回赶。
全军经过一处道路时，两