下山后绕过山脚，便是一片开阔的平坦之地。村子阡陌交错，庄稼地里金黄的麦浪，随风起舞。青绿的水稻，点头应和。
长势良好的小麦与水稻，九成都属于程家。
草屋青瓦屋，篱笆院墙与高大的青砖院墙间杂，有穷有富。
篱笆院墙上的缝隙里，斜伸出开得灿烂的蔷薇花，青砖院墙上，尖利的碎瓷片在余晖下闪烁着冰冷的光芒。
程家在村东头，七阔间青砖瓦房，在村子里数一数二的气派。
进了村，从田地里忙完归家的村民不时停下来，笑中带着拘谨与敬畏，与程箴见礼打招呼。
他们虽说都是程家的佃户，程箴依然极为客气，一一微笑寒暄。程子安只能跟着笑，本来忐忑的心情，一路笑到家门前，脸都笑得麻木，心情倒变得平和了些。
老仆老张抱着草料往牛棚与驴圈走去，程箴的小厮庆川是老张的儿子，将衣衫下摆往腰间一掖，赶紧上前帮忙。
屋顶的烟囱上，炊烟袅袅。老张的妻子秦婶子在灶台前忙碌，大嗓门招呼烧火的丫鬟云朵：“加多些柴，要旺火。”
云朵答了声好咧，旋即滋啦热闹，黄酒的气味被激发出来，香气扑鼻。
端午前鳝鱼最为肥美，看来晚饭又有程子安最爱的响油鳝丝。
一路上程箴都无话，让人捉摸不透。
“吃完了再打吧。”程子安没有别的念想，暗戳戳期盼。
崔素娘从正屋走出来，看到程箴也愣了下，温婉秀丽的脸上扬起笑，急急下了台阶，迎上前问道：“他爹怎地回来了？”
程箴与崔素娘青梅竹马长大，程子安的外祖父亦曾是举人，可惜缺乏运道一直未能中进士，后来便当了教书先生，程箴就是在他手上启蒙。
两人感情极好，程氏人口凋零，几代单传。崔素娘生程子安时伤了身，不能再生养。
当时程母尚在，加上程箴有出息，明里暗里劝他再纳一房小妾为程家开枝散叶，都被他婉言拒绝了。
“没甚要紧事，就早些归了家，顺道去府学了一趟。”程箴笑答了，接着脸色一变，对程子安沉声道：“还不下去洗洗！”
崔素娘仔细一瞧程子安，笑着啊哟了声。
程子安身上的衣衫皱巴巴不说，还滚满了污渍。头上的包包头，软趴趴搭在右边。双手黢黑，圆润的下颚上，也蘸了一块墨汁。
早上收拾得整整齐齐出门，到了晚上回家，总是浑身脏兮兮。崔素娘好气又好笑，拉着他往灶房走去，嗔怪地道：“又在学堂淘气，惹你阿爹生气了？”
程箴蹙眉，拦住了崔素娘道：“都这般大了，让他自己去洗。”
程家是典型的严父慈母之家，程箴比上辈子的程子安也大不了两岁，加之他严厉，程子安下意识抗拒，与他并不亲近。
崔素娘就不一样了，母亲的天然温暖，谁能拒绝。虽短短时日，程子安还是情不自禁依赖她，闻言跟挑衅似的，抱住了崔素娘的手臂不放。
程箴见状眉头一挑，张嘴欲训斥。
崔素娘凤眼含波，朝程箴盈盈看去。程箴的话就堵在了嗓子眼，只能悻悻哼了声。
墨汁不好洗，程子安被搓得呲牙咧嘴，下颚依旧留有淡淡的墨印，那双手背还带着窝窝的小胖手，更是墨印斑驳。
正屋已经点了灯，程子安换好衣衫出来，看到程箴也换了身半旧常服，拿着一卷书在读。
秦婶与云朵在忙碌摆放饭菜，屋中灯光摇曳，饭菜香气扑鼻。
要是程箴打量他的脸色再好些，眼下就称得上其乐融融了。
程箴嫌弃完程子安，放下书来到案桌前，准备用饭。
崔素娘宠溺程子安，不断给他夹着鳝丝。程子安将程箴的态度抛到了脑后，埋头吃得香甜无比。
用完饭，程箴习惯与崔素娘带着程子安散步消食。夜里的村落热闹又安宁，蛙叫虫鸣，偶尔传来几声犬吠。
程家比较富裕，不似其他乡下人家在院子里种菜，崔素娘喜欢花草，程箴便将空地做成了花园。鸢尾芍药栀子凤仙四季海棠争奇斗艳，幽香扑鼻。
程箴拉起衣衫下摆，摘了凤仙花放在里面，对崔素娘含笑道：“等下我替你染甲。”
崔素娘抿嘴一笑，嗯了声。
程子安袖着手，漠然望着天上璀璨的繁星。
他们在撒狗粮，留他坐立难安。
程箴肯定是故意的。
两人低声细语了一阵，崔素娘突然问道：“听说今日学堂子安有考试，考得如何了？”
来了来了，听到总算提到了自己，程子安立刻绷紧了神经。
程箴斜了眼程子安，冷声道：“顽劣不堪，功课一塌糊涂。”
不会吧！
程子安瞪大了眼，难以置信盯着程箴。
他明明进步