徐徽言字彦猷，衢州西安人。为人负气豪举，有奇志，喜谈功名事。乃是大观二年武状元出身，历任保德军监押，以边功加平阳府军马钤辖，权知保德军。后改总领河西军马，以讨西夏有功，累迁秉义郎。
靖康年间，陕西制置使范致虚命徐徽言镇守河西。但钦宗皇帝欲割两河以纾祸，同知枢密院事聂昌去往河东时，被金人所劫，命徐徽言割河西三州于西夏。晋宁军民闻讯大为吃惊，说道：“若弃麟、府、丰，晋宁岂能独存！”徐徽言安抚众人道：“此使人矫诏耳。三郡在河西，设有诏，犹当执奏，况无之耶！”于是率兵复取三州，西夏守将望风出降，又并取岚、石等州，拒敌于外。
随后金军攻克胡砦、吴堡津，遣守领为九州都统，与晋宁军对垒，徐徽言出奇兵大破金军。
及到高宗皇帝即位，当时河东郡县沦没，流民每日期盼宋军来到。徐徽言暗中结交汾、晋土豪数十万，约复故地则奏官为守长，听世袭。
徐徽言率义军先后攻下数处关隘，分兵把守，又上奏道：“定全晋则形胜为我有，中原当指期克复，投机一时，会不可失。”但高宗皇帝此时只想避祸东南，不取其议，只是诏谕徐徽言听王庶节制。
如今延安各处皆失，王庶逃亡，只余晋宁军独守，折可求在城下呼唤徐徽言，意欲劝降。而城上徐徽言不为所动，反而大骂折可求背主求荣，丢尽折氏满门忠烈之颜面。
折可求被其骂的羞愧难当，无奈仰头叹道：“君于我胡大无情？”
谁料徐徽言闻听此言，立刻张弓搭箭，怒目厉喝道：“尔于国家不有情，我尚于尔何情？宁惟我无情，此矢尤无情。”说罢一箭射向折可求。
折可求急躲时肩头已经中箭，连忙拨马退走。徐徽言见状率精兵追击，完颜娄室不料其敢出城突袭，前军顿时大乱。徐徽言一马当先，杀入金军营中，完颜娄室之子躲避不及，被阵斩当场。
待得徐徽言收兵回城，完颜娄室始知儿子阵亡沙场，于是怒不可遏，当即率军强攻城池。而徐徽言早有准备，一边登城指挥战斗，一边派人夜间渡过黄河，去山中召集义军，命其从背后突袭金兵，减轻晋宁军压力。
晋宁军号称天下险地，徐徽言广扩外城，东压黄河，下堑不测，谯堞雄固，备械甚整。每日里白天与金兵血战厮杀，夜晚则派敢死队突袭金兵营垒，焚烧攻城器械。为了守住晋宁军，徐徽言划分城池防御圈，众将负责各自防区，金兵来犯就拼力厮杀，而他本人则率精锐机动兵马随时策应。
由于徐徽言守城策略得当，为人忠义，在军民之中颇有声望，因此宋军上下一心，拼力厮杀，且城内守备器械充足，完颜娄室屡次强攻城池都铩羽而归。为了快速拿下城池，完颜娄室让金兵在后面督战，驱赶投降而来的宋军冲锋，同时又连夜赶造大型攻城器械吕公车。
吕公车，又名临冲吕公车，是陆地攻城战中的一大杀器，集攻防于一体。相传为姜尚姜太公所发明，因其受封于吕地，又称作吕公。发展至宋时，吕公车经过数次改良，车高数丈，长数十丈，车内分上下五层，每层有梯子可供上下，车中可载数百军士。乃是一种多层的塔楼形攻城器械，下有轴、轮用以推进，各层以隔板隔开，在一层间都可容纳士兵。同时各层分别配有机弩毒矢、枪戟刀矛等兵器和破坏城墙设施的器械，车下面有撞木等破城工具，需百余人方能推动，堪称攻城器械中的巨无霸。因其建造困难，便是粘罕等主力军中都甚少使用，完颜娄室也是被晋宁军的顽强守御逼得没有办法，方才使用此物。
吕公车建造完毕，完颜娄室心中大喜，命人将吕公车推送到城池下方，并辅以云梯攻城。但徐徽言对此早有准备，待得吕公车推来时，徐徽言命人将早已准备好的猛火油掷于其上，又发火箭射之。吕公车通体以巨木建造，又覆以牛皮，虽可挡箭矢，却不耐火烧，一经引燃便烈焰熊熊，藏于车中的金兵被大火围困，死伤惨重。
连续数次强攻失败，就连辛苦打造的吕公车也无济于事。完颜娄室正愁眉不展之时，突然有探子来报，说晋宁军城中并无内水井，日常取水全凭河水。完颜娄室大喜，命大军沿河守卫，断了城内水路。数日之后，城中水源断绝，外无援兵，兼之晋宁军被围困多日，城内粮草断绝，军士饿得连拿起兵器都十分艰难，城池岌岌可危。
徐徽言见此情形，叹息不已，虽然自己数败完颜娄室，但此时内无粮草水源，外无救兵相援，自知此城再难坚守，于是便将城中守城器具尽数焚毁，并对众将说道：“绝不可将任何器械遗于金人。”
待一切安排停当后，徐徽言又命人突围出城给兄长徐昌言送信说道：“徽言孤国恩死矣，兄其勉事君。”正当徐徽言准备以死殉国时，手下裨校却暗中联络完颜娄室，于金军攻城时突然打开城门，金军蜂拥而入。
徐徽言与太原路