七月小暑。
北海郡，烈日当空。
赤黑麟甲在阳光下发出乌黑的反光，数万大军驻扎在山谷之外，不远处便能看到露出的巍峨城池。
一位身材高大，五官俊朗的男子坐于马上，颌下有少量胡须，年纪莫不过三十多，却依旧看起来年轻，胡须更像是添了几分硬汉气概。
他披着百炼钢锻造的重甲，红色披风大氅加身，一对眸子锋锐无比，骑在龙鳞马上，气象威武不凡，既有武将的沙场锐气，又有天潢贵胄的凛然傲气，好似天生为侯。
俊朗男子看向战场，眼底有一股久别重逢的渴望，同时又多了一丝沉稳大气。
他自十五岁掌兵，十八岁打遍京城武将世家年轻一辈无敌手，被授予校尉一职，随军出征圣冥，二十岁拜将，坐镇一州。
他最风光的时候，是十四年前，随永安帝出征，担任副将，手持大炎天子赐予的剑冢神兵，斩杀魔国高手无数，带兵借道，击溃魔国大军主力，追赶至冥山腹地，祭告天地，以告成功，助大炎扩境千里，功冠全军，被史书评价为冥山战役第一功臣，天子在万军之中，当场封侯。
所以当麒麟卫驻扎的时候，周围的所有麒麟士卒全部都用一种仰慕的目光看着眼前的这位主战将军。
这位男子年少成名，年轻封侯，这些年来，一直被大炎当做军中事迹宣传，代代传颂。
不论是边境戍卫，还是大炎禁军，在从军之时，必定能听到老兵的一句：“从军当有凌云志，功冠全军可封侯，能得昔日冠军侯之功，无悔矣。”
然而，这样的一位口口相传的人物，此刻就在站在他们的面前，让所有人的士气都格外高涨。
此时，一位斥候策马上前，恭敬禀告道：“将军，截至今日，已经有陆续数万的士兵深夜投入我军帐下。”
“很好，招安的将士，不可怠慢，收缴兵器之后，软禁在谷中，遣兵看守，以防不测。”俊朗男子淡淡下令道。
“是！”
俊朗男子看向城池，眼睛微微眯起。
朝廷交给他这样一个烂摊子，按理来说，是不好办的。
对方毕竟有三十万大军，以安为主，以除为辅，说着简单，做起来却阻碍重重。
他带着朝廷赏赐亲自来犒劳，对方若是真是不满于克扣赏赐一事，早该出城迎接，可是数日过去，也只有数万士兵投靠而已，来的人越来越少，说明对方约束了军律，不让士兵出城，是执意要反，讨要封赏就是个由头，真正的目的是扶持三皇子作太子，甚至是当藩王，割据数州。
各大侯府的亲信遍布大军，牢固的地域关系网让大军没那么容易溃散。
他当过小兵，很清楚这一点。
新兵入伍，举目无亲，第一件事就是拜山头，找一位相同地域出身的老乡作为靠山，很是常见。
新兵拜老兵，老兵拜校尉，校尉拜偏将，依次往上。
这算是军队一直以来都存在的问题，也是稳固军中关系的来源，有利有弊。
但若要打破这种关系，便只能从上往下瓦解。
他想到这里，开口问向身侧亲卫：“三皇子此人，性格如何？”
亲卫抱拳回答：“三皇子之前乃是虎字营统领，小的曾在他麾下待过一段时间。”
“他作战勇猛，武力高强，为人忠义热情，约束军纪，出手大方，会自掏腰包请将士们喝酒，战时则军中禁酒，兄弟们都很钦佩他，没有半点怨言。”
男子见亲卫的神情，心中暗道：“陆光耀的军中威望，倒是不低，怪说不得。”
“很有笼络人心的手段，但京城中又素有三皇子为人敦厚老实的传闻，不知是真是假，倒是可以试探一番。”
想罢，声音洪亮，命令道：
“大军撤退数里，择十骑随本侯赴城下。”
城头之上。
一众侯府子弟，以及威远侯，武安侯皆是脸色有些难看。
“昨夜又有三四万的士兵出逃，必须将城门锁好，全天不开，将夜晚的守城士卒换成侯府的人。”
威远侯嘱咐一声，看向自己张汝成，问道：“殿下那边怎么样？”
张汝成摇摇头：“殿下还是不愿意出面，跟官府对接，这样下去，不入驻于各大州郡，大军迟早要垮。”
武安侯蹙眉，察觉到了不对劲：“这是什么情况，难道殿下并不想争太子之位。”
威远侯面色阴沉道：“不管他愿不愿意，我们都只能做下去，如今已经骑虎难下，即使殿下不愿意，也没有了办法！”
当初暗示的人，是三皇子殿下。
如今不愿意的，也是三皇子殿下。
不管怎么样，他都是大善人，他们反而成了里外不是人的东西，真是处境艰难。
“即使殿下出面，那些知州也未必会放我们进去。”
“不放，就打进去！”
“那不真成谋反