雪片簌簌而下。
这头变异鹿界已成年, 脊背宽敞, 仅鹿角就高逾三米。沐樊的右手就放置在它的颈侧, 像是在亲昵安抚。雄鹿却是瑟瑟发抖, 它知道手臂里蕴含的骇人力量。
红褐色的蜥蜴用尾巴尖尖戳了戳沐樊的袖口。
沐樊在凶兽坚韧厚实的皮毛上轻拍，雄鹿换了个方向, 灰暗中风雪愈烈。
行到一处, 雪原上植被渐多，妖异的藤蔓探出冻土, 繁盛而诡谲。前方终于不是一望无际的平原，繁杂的植被遮挡视野, 黑黢黢的吸着天地间仅有的光。
变异鹿蓦地停下，任沐樊如何强迫都不愿再进一步。
沐樊从坐骑的脊背上翻身而下, 凶兽的膝盖骨节打着颤，袖口中，赤土不安的蹿出。在禁魔区的荒原上, 动物的直觉比任何预警措施都要精准。
“白柚林？”
赤土点头, 嘶嘶吐着信。人已经带到，小眼神里大有你不走我走的气势。
沐樊轻轻抚过它的脑袋：“多谢, 有缘再见。”
白柚林里飘荡着淡淡的腥臭气息，交织繁多的藤蔓将落雪拦住，高处晶莹如冰雕，低处汇聚成绵软的网, 让行路者不得不放慢脚步。
赤土对沐樊瞅了半天, 见他毫不留恋掉头就走, 瞳孔瞪的溜圆。
琉光剑无声出鞘，被虚虚握在手中。沐樊的视线在一处植物根茎上停顿——那里有明细撕咬过的痕迹。
尖齿，有血槽，看留下的痕迹，应约合两人高，有翼——植被下方无毁坏痕迹，上方碎叶凌乱。咬合痕迹和之前雪地里那具墨山族的尸体一样。肉食类捕猎者，食用植物大多是为了摄取用于消化的纤维。从残缺的藤蔓来看——它撕扯下的植物远远超出了体型理论摄取所需。
或许它对素食有着超乎寻常的钟爱，又或许——它没有找到足够的食物。
沐樊想起之前墨山族少年的话，白柚林里不能狩猎。
稀少的食物资源对应稀少的捕猎者，那么抢走它猎物的是谁？是否会是陆梦机？
即使有所猜测，沐樊抿起薄唇，丝毫不敢掉以轻心。在禁魔区的恶劣环境中，核磁风暴带来的风阻远超乎寻常，故一路走来所见的变异兽也大多陆行。能在这种条件里保留羽翼，必然有得天独厚的优势——拥有能抵抗风暴的骨骼密度，和咬穿墨山兽人的尖牙。这只吓退雄鹿、让赤土都烦躁不安的白柚林王者，比所有凶兽都要可怖。
沐樊将扯下的藤蔓复原，在他身后，赤土却还在亦步亦趋的跟着。
他正要开口，却忽然一顿。
蜥蜴浅色椭圆的瞳仁因为受惊而聚合成两道竖线。那只被沐樊挟持进来的雄鹿则干脆前肢一软，跪坐在了地上。从雄鹿瞳孔的反光中，沐樊看到了骤然出现在空中的凶兽。
他身形如电转，向后疾退。
藤蔓的上方，一道黑影与昏暗中脱出。冰冷的双目像极了人眼，一片赤红没有眼白。它的脖子极细，弯曲如同蛇颈，被分不出是鳞片还是颈羽的细片覆盖，再往后——是一对附着着浅粉色薄膜的骨翼。
就像从化石里走出来的远古翼龙。
那骨翼上端弯起如弓，呈极不正常的受力状态，薄膜被延展到接近透明，结缔组织上粘液的气泡都清晰可见。比鸟喙要更为宽厚的下颌张开，参差的尖牙与墨山族尸体上的咬合口完全契合——下一瞬，蓄力之后的骨翼蓦然腾空。
雄鹿惊惧奔走，赤土刷的一下窜入蕨类叶片之后。视线里的青年骤然拔剑，淡青色的剑光与凶兽的骨翼以毫厘只差相错而过。
就在赤土就要闭眼不敢再看的同时，凶兽却是一声让人毛骨悚然的哀鸣，骨翼回掠、再次消失在了藤蔓之中。
赤土呆愣了几秒，终于大着胆子爬出，看向沐樊的眼神里充满了敬畏和……茫然。它不明白沐樊究竟做了什么，能让这只站立在白柚林食物链顶端的王者掉头就跑。
沐樊低着头，明亮如水的剑身上映出他的一点笑意。
“它害怕的不是我。”他同赤土解释。
逼退凶兽的，是琉光剑。在佩剑出鞘的一瞬，他清晰看到了那有翼凶兽红瞳里的惊惧和忌惮。
显然它曾经在相同的武器下吃过苦头，对方还相当棘手。甚至极有可能，逼迫这位林中王者去啃食藤蔓的罪魁祸首就是凶兽畏惧的根源。
沐樊终于放下心来。短短三日之内，陆梦机无疑在白柚林的食物链中稳固了地位。
——但他也付出了不少代价。
刚才凶兽扑来的一瞬他看了个真切，右侧骨翼上有两处剑伤，看走势是左手用剑，虽角度、偏锋和陆梦机惯使的方向一致，陆梦机却是右利手。
三天前石块坠下时，陆梦机正是用右臂护住了他。
沐樊收拢剑尖，不再停顿，就要继续向丛林深处探去。凶兽被赶跑之后，赤土不再畏惧，径直跟在他的身侧，不时在滕曼里翻来覆去新奇的很。