负荆请罪？薛大傻子还会这招呢？这又是哪一折子戏码？
李惟俭神色不动，看向桌案另一头的李纨。李纨蹙了蹙眉头，便道：“我跟着俭哥儿去瞧瞧。”
她再是性子绵软，也不能让旁人欺负了俭哥儿去。
二人起身相迎，方才绕过屏风出得正房，遥遥就见院儿中站着一人。下身只着了裤子，赤着上身，露出一膀子白花花的肉来。一旁缀后半步停着宝钗，正忧心忡忡地低声劝说着什么。
眼见李惟俭出来，那薛蟠上前一步单膝跪地，抱拳道：“俭兄弟，我来给你道恼了……你……额……”
他忽而瞥见李纨也在，脑子里也不知哪根弦儿不对了，便想着自己在金陵打死人的事儿……不会是珠大嫂子偷偷告诉李惟俭的吧？
因是转而起身便喝问道：“我那事儿……莫非是珠大嫂子告诉的？”
李纨气得变了脸色，一双手攥紧，险些喝骂出口。
李惟俭本就沉着脸，见此当即叱道：“还道薛兄弟是来道恼的，不想又是来问罪的，真真儿是奇了，合着我李家人就合该你们薛家胡乱攀诬？”
宝钗气结，赶忙上前拦下薛蟠，说道：“哥哥好生糊涂！金陵那起子事儿妈妈只写信与姨妈说了，老太太都不知，珠大嫂子又是从哪儿知晓的？”
薛蟠眨眨眼，一琢磨也是，连忙又单膝跪下，赔笑道：“俭兄弟，是我说错了……”
李惟俭不待其说完，便冷声道：“错与否、对与否的，不重要。左右不过是拐着弯儿的亲戚，我李家诗书传家，自认比不得你薛家富贵。两厢从此不往来就是了，薛兄弟还是请回吧。琇莹、红玉，替我送客！”
李惟俭转身拂袖而去，李纨强忍着怒火，只冲着宝钗略略颔首，一句话没说，转身也随着李惟俭进了屋。
红玉与琇莹迎将上来，那红玉还算客气，说着：“薛大爷、宝姑娘，我们四爷发了话儿，二位还是先请回吧。”
一旁的琇莹再是憨，这会子也起了同仇敌忾之心，右手悄然探进衣袖里，只待面前的呆霸王犯浑，她就敢将柳叶飞镖丢过去。这会子一双眸子上下打量，正是思忖着待会儿扎哪儿好呢。
宝钗袖中一双玉手攥紧，指节泛起青白，可怜那一段念想，如今怕是要彻底绝了。她又能如何呢？摊上这般的兄长，拦又拦不下，劝又劝不听。本道负荆请罪好歹能挽回一下，不想又犯了浑！这下子彻底将李惟俭，乃至李纨得罪死了！
宝钗自知再多说也无益，只得叹息着扯了扯薛蟠：“哥哥，先回去吧。”
那薛蟠兀自不知自己犯了浑，纳罕道：“我这儿还没道恼呢。哎？妹妹你别扯我……李兄弟，我是真心来道恼的啊！”
不提薛蟠在外间叫嚷，正房里，李惟俭与李纨甫一入内，李纨便气恼道：“还道姓薛的总算知道了好赖，不想竟是这般没脸子的！我原本还想劝着俭哥儿大度些，总归是自家亲戚。如今瞧这情形，人家分明就没当咱们是亲戚！”
李惟俭笑道：“那薛蟠是个拎不清的，大姐姐莫要气恼了。”
李纨是真气急了，说道：“这事儿俭哥儿莫管了，我总要到老太太跟前儿说上一嘴去，不能瞧着姓薛的骑在李家人头上屙屎撒尿！”
李惟俭连使眼色，素云、碧月两丫鬟上前劝说了一阵，李纨这才气息平复，与此同时那外间的吵嚷也停息了下来。
又略略盘桓，李纨领着贾兰匆匆而去。
晴雯又数落了一阵薛家的不是，李惟俭只是笑吟吟的听着。待晴雯止住话头，他便点过红玉，问道：“这两日外间没少说嘴？”
红玉撇嘴道：“家大业大的，难免有几个学老婆舌的，四爷不用理会就是。”
李惟俭笑道：“意思就是，没说我好话？”
红玉嗫嚅着没言语。
这可不行啊，流言蜚语威力巨大，怎么能让其毁了自己的人设呢？
李惟俭当即就道：“晴雯，再取来十两银钱来给红玉。”
“啊？”小小讶异一声，晴雯到底还是扭着水蛇腰去暖隔里取了。
“四爷？”红玉抬头看向李惟俭。
李惟俭招招手，她便迟疑了下，随即暗喜着附耳过来。细细的声响伴着轻柔吐息，揉搓着姑娘家的耳轮，红玉尚且是头一遭与个男子这般亲近，便是用心记下了，也难免耳热、心跳。
李惟俭略略交代了几句，这才挪开头道：“听明白了？”
红玉是个伶俐的，当下就掩过异样之色，连忙颔首道：“四爷放心，我保准儿将这事儿办好！”
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酉时。
红玉提着食盒过穿堂到得东大院，厨房里炊烟袅袅，几个婆子正在灶上忙活着，柳嫂子一边儿将蒸屉取下，一边儿与临近的婆子说着什么。忽而那婆子瞥见红玉，连忙低声说