满城军民此时也已听闻濮州、开德惨剧，于是无人相应。赵不试又问道：“约降如何？”满城军民虽然面露凄惨之色，但却也有人低声应同。
见此情形，赵不试登上城头，求见粘罕。见粘罕来到阵前，赵不试高声说道：“国相率大军来攻，相州城池不坚，难以抵挡，今赵某愿开门献城，请国相勿伤我城中百姓。如若不许，则唯有死战耳！”
粘罕听后同意赵不试所言，命其开城投降。赵不试命人大开城门，迎接粘罕大军进入，而自己则与大小家眷一同投井自尽，又命亲卫以土填井，全家殉国，全城百姓闻之皆泣。粘罕忠其义气，城中百姓得以幸免。
就在粘罕和完颜宗辅攻城掠地，战无不克之时，始终不为所动的杜充终于有了动静，他先是在大堂之上信誓旦旦说道：“帅臣不得坐运帷幄，当以冒矢石为事。”但金军先后攻克濮州、开德、相州的消息传到后，杜充这才着急，左思右想，却想不出任何退敌之计。
而就在这个时候，杜充突然脑中灵光一闪，既然用兵不及金军，死守又非长远之法，不如决河为兵，以阻金军。
这计一出，杜充洋洋得意，便于大堂之上与众将共说此计，众将大惊失色，皆言不可。宗颖更说道：“一旦黄河决堤，中原百姓自此将流离失所，两淮之地，尽为泽国，实乃天下之大害也，留守大人切不可如此！”
然而杜充满脑都是自己遣黄河水为兵，尽退金人的美妙场景，哪里想得了许多，于是再不听众人之言，只命手下亲信率一支兵马去往滑州，掘开黄河大堤，引黄河水自驷水入淮，以阻金军。众将苦劝无果，皆摇头叹息。
当杜充亲信来到李固渡，依言掘开黄河，顿时滚滚黄河水奔涌而出，灌入驷水，而后一路南下，夺淮入海。中原各处，顿成汪洋，两淮之地，尽为泽国。果真是：
地籁风声急，天津云色愁。
悠然万顷满，俄尔百川浮。
还似金堤溢，翻如碧海流。
惊涛遥起鹭，回岸不分牛。
徒知怀赵景，终是倦阳侯。
木梗诚无托，芦灰岂暇求。
思得乘槎便，萧然河汉游。
而百姓更受其难，有道是：
水连床，床连屋，大儿小儿尽匍匐。
床前淅米床上炊，哪有干薪一两束？
黑夜沉沉儿堕水，夫叫妻号救儿起。
不闻儿啼儿已死。
邻家有小船，儿女安稳眠。
我家无船屋里住，水来更向何处去？
不知拆屋取屋材，粗杗细桷并一堆。
两头用绳缚作筏，漂东漂西波汨汨，
未定一家谁死活？
杜充此举决河，非旦未能阻挡金军攻城掠地的脚步，反而将各处郡县尽数分割，使得留司司的兵马再难救援各处。而金军高坐岸边，望黄河之水滚滚而来，将无数百姓顺带而下，哭嚎之声响彻两岸。汪洋之中，无数死尸随波逐流，黄河水过之处，房屋尽数垮塌。粘罕叹气道：“便是我大军过处，也断不至于此！”
黄河之水夺淮入海，多日之后，水势方住，仅次一事，便已使水经之处，数十万百姓死于非命。而这仅仅只是第一轮劫难，随后而来的数劫则更为凶险。
洪水退去，游离失所的百姓无处可去，又时值严冬，饿死冻死于野的百姓不计其数，这是第二轮劫难。
而最为凶险的则是第三轮劫难，随着抛在四野的尸体逐渐腐败，一场声势浩大的瘟疫随之袭来，这场瘟疫席卷中原两淮之地，当真是“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”随着瘟疫传播，人畜尽受其害，便连老鼠都难以幸免。当时水后无食，百姓掘地求鼠以充饥，却不想使瘟疫越传越广，以致于百姓见鼠即畏之如虎，有道是：
东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎；
鼠死不几日，人死如圻堵。
昼死人，莫问数，日色渗淡愁云护。
三人行未十步多，忽死两人横截路。
夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。
须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。
乌啼不断，犬泣时闻。
人含鬼色，鬼夺人神。
白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人。
人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。
田禾无人收，官租向谁讨？
我欲骑天龙，
上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。
地下人人都活归，黄泉化作回春雨。
而岳飞此时身在洛阳，听闻杜充已经决河，望着夜空缓缓背出伟人的那道《送瘟神》来：
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何